Jóga
A modern jóga gyakran tartalmaz a hinduizmusból származó tradicionális elemeket, mint például az erkölcsi és etikai alapelveket, a test megerősítésére és jó állapotának megőrzésére szolgáló pózokat (az úgynevezett ászanákat vagy más néven tartásokat), a spirituális filozófiát, a guru által történő útmutatást, a mantrák (szent szótagok) ismételgetését, a légzés szabályozását és az elme meditációval történő elcsendesítését. Ezeket az elemeket általában adaptálják a nem hindu jógik számára.
A jóga mindennapos gyakorlása önmagában is hasznos. Javítja az
egészséget, jó közérzetet teremt, mentális megtisztulást hoz és az
életminőség javulását eredményezi. A jóga szakértője megtapasztalhatja a
számádhit, az elmélyült meditációt, amely eksztatikus élménnyel jár.
A jóga céljait a különböző tradíciók értelmében többféleképpen magyarázzák. A teista hinduizmusban a jóga az az eszköz, amellyel az ember közelebb kerülhet Istenhez és amely hozzásegítheti őt az istennel való egyesüléshez. A buddhizmus, amely nem tartja lényegesnek a teremtő istenben történő hitet, a jógában látja az utat a bölcsesség, a könyörületesség és a megértés felé. A nyugati kultúrák, amelyek nagyobb hangsúlyt fektetnek az indiviualizmusra, a jógát az önismeret fejlesztésére és a különböző életszemléletek egyesítésére használják. A hindu jógában az önfelismerést és a megvilágosodást hasonlóan értelmezik, úgy tartják a jóga gyakorlása által feltárul az én isteni természete.
A jóga végső célja a megszabadulás (móksa) elérése, amely által a lélek kikerül a születés és a halál
körforgásából (szamszara).
A jóga által uralható a test, az elme, továbbá az érzelmek és a vágyak.
Fokozatosan vezet el a lét igazi természetének megismeréséhez. A jógi
akkor éri el a megvilágosodást, amikor tudata megszűnik és
megtapasztalja az egyesülés örömét. Az egyesülés a védánta filozófia szerint történhet a egyéni lélekkel (Átmannal) vagy a mindenhatóval (Brahmannal),
a teista hinduizmusban és a buddhizmus bizonyos formáiban pedig
valamely istennel vagy istennővel. A megvilágosodás a korlátozott ego
pusztulásához és az univerzum egységes természetének felismeréséhez vezet.
Habár az átlagember távol áll a megvilágosodástól, a jóga képes elvezetni a spirituális tudatossághoz, illetve a könyörületességhez és a megértéshez. A jóga ugyan erősen kötődik a hinduizmushoz, művelői mégsem tekintik vallásnak, és miközben tartalmaz olyan gyakorlatokat, amelyek a vallásos emberek számára hasznosak, alkalmazható azok számára is akik nem vallásosak.
